Как правило, работа на швейной машине начинается только после того, как вы определитесь, что вам надо шить, из какого материала вы будете это делать и решите в какой последовательности это будет происходить. Характеристика сшиваемого материала определяют – размер иглы, толщину нитки, давление лапки, высоту подъема зубчатой рейки, длину стежка и величину его затягивания (натяжение игольной и челночной нитки). Это и предопределяет необходимость знания основных физических свойств материалов.

К этим свойствам относятся плотность материалов, его растяжимость, толщина, жесткость на изгиб, а также характеристики поверхности, то - есть коэффициент трения и рельефность фактуры. В дальнейшем, чем больше вы будете шить, тем безошибочнее станете определять все перечисленные свойства.

Если раньше выбор материала был невелик и состоял он из простых тканей с натуральными волокнами и простого трикотажа, то настройка машины к работе была достаточно проста. Соответственно выбор игл и ниток был также невелик.

Сейчас времена изменились, и старые методы шитья иглой одного размера, ниткой одной толщины не дадут качественного изделия. Увеличился ассортимент материалов, усложнились швейные машины, что позволяет выполнять больше операций, еще недавно, выполняемых в домашних условиях и вручную.

Материалы различаются по волокнистому составу нитей его образующих, способу переплетения этих нитей, плотности материала и фактуре поверхности, что в комбинации составляет свойства материала.

По составу волокон материалы делятся на натуральные и искусственные. Натуральное волокно вырабатывается из растительного или животного сырья: хлопок, шелк, лен или шерсть. Искусственные волокна получаются химическим путем.

Широкое распространение получили и смешанные ткани, которые получают из смеси натуральных и искусственных волокон. В результате ткань приобретает новые выигрышные свойства. Она может быть одновременно прочной как нейлон, и теплой как шерсть. А смесь хлопкового и полиэфирного волокна приятна для тела и позволяет легко отстирывать изделия.

Все виды материалов известные нам на сегодняшний день классифицируют, как ткань, получаемую путем ткачества, трикотаж, получаемый путем вязания и нетканые материалы, получаемые различными нестандартными методами.